RIO (OREPORTER.COM) - As cidades de São Paulo e Ibiúna receberão, de 29 de janeiro a 3 de fevereiro, o torneio Pré Pan-Americano de Beisebol. A competição servirá como seletiva para os Jogos Pan-Americanos de 2019, que serão realizados em Lima, no Peru. Além do anfitrião, também estarão presentes Canadá, Colômbia, México, Nicarágua, Panamá, República Dominicana e Venezuela.
Nesta competição, o Brasil conta com atletas que jogam em torneios do Japão, México, Estados Unidos e República Dominicana. A modalidade vem em crescimento, tendo destaque quando a seleção conseguiu a vaga para o World Baseball Clasic de 2013, a principal competição do esporte no mundo.
A equipe brasileira é comandada pelo cubano Rodolfo Puente e traz como principais nomes André Rienzo, primeiro arremessador brasileiro na MLB e que hoje defende o Acereros de Monclova do México, Paulo Orlando, primeiro brasileiro campeão da MLB pelo Kansas City Royals em 2015 - esse ano Paulo assinou contrato com atual vice-campeão da MLB Los Angeles Dodgers - e Thyago Vieira, arremessador do Chicago White Sox.
A disputa será feita com oito times divididos em dois grupos de quatro. Em casa chave se classificam dois times para a semifinal, que estão automaticamente classificados para o Pan. O grupo A terá seus jogos sediados em São Paulo, no Estádio Municipal de Beisebol Mie Nishi, localizado no bairro do Bom Retiro. Já o grupo B terá seus jogos no Complexo CBBS Nacional de Formação, em Ibiúna. Toda a fase final será feita na capital paulista.
Os quatro classificados para o Pan se juntam a Peru, Argentina, Porto Rico e Cuba, previamente qualificados para a disputa em Lima.
Veja os grupos:
A - Brasil, México, Nicarágua e República Dominicana
B - Canadá, Colômbia, Panamá e Venezuela