RIO DE JANEIRO (O REPÓRTER) - As viagens motivadas pela fé ocupam um espaço cada vez mais importante no turismo brasileiro. Atento a esse segmento, o Ministério do Turismo (MTur) investiu cerca de R$ 1,4 milhão em uma área de 3.323 metros quadrados na maior feira católica do país, a ExpoCatólica.

A ExpoCatólica é um espaço de exposições de produtos e serviços que ocorre no Riocentro paralelamente à Jornada Mundial da Juventude, o maior encontro de jovens católicos do mundo, que reunirá cerca de 1,7 milhão de pessoas no Rio entre 23 a 28 de julho.

“O objetivo é aproveitar o fluxo de turistas no Rio e mostrar os atrativos religiosos de nossos estados”, diz Vinícius Lummertz, secretário Nacional de Políticas de Turismo.

O espaço de exposições de turismo religioso na ExpoCatólica trará atrações de 19 estados brasileiros. O estande de São Paulo terá a forma da basílica de Aparecida do Norte e o estande do Pará vai expor a imagem de Nossa Senhora de Nazaré e promover uma procissão no espaço da feira.

O estado de Santa Catarina destaca a cidade de Nova Trento, conhecida pelo santuário de Santa Paulina, a primeira santa brasileira, que recebe cerca de 20 mil peregrinos por mês. Já o Ceará apresenta os serviços e produtos relacionados à Romaria à Juazeiro do Norte (CE), que recebe cerca de 2 milhões de devotos de Padre Cícero por ano.

O turismo religioso é um dos segmentos que mais cresce no mundo. No ano passado, motivou a viagem de 1,17 milhão de brasileiros pelo país e trouxe para o país 16,3 mil visitantes estrangeiros, de acordo com o último estudo do MTur sobre demanda turística (2011).

No mês passado, o Ministério liberou R$ 625 mil para projetos que fortaleçam o Turismo Religioso no Brasil. As cidades contempladas são Nova Trento (SC), Aparecida (SP), Trindade (GO), Santa Cruz (RN) e Bragança (PA).